El Tribunal Supremo, a través de la Sentencia 1250/2024 emitida por su Sala de lo Social en Pleno, ha cambiado el panorama de las relaciones laborales en España. Esta decisión establece que las empresas deberán garantizar un trámite de audiencia previa antes de efectuar un despido disciplinario.
Este fallo, que aplica el artículo 7 del Convenio 158 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), introduce un nuevo estándar de protección para los trabajadores y exige una adaptación por parte de las empresas a nivel procedimental y legal.
Contexto y antecedentes de la sentencia
El caso que dio origen a esta resolución tuvo lugar en Baleares, donde un trabajador fue despedido disciplinariamente sin la posibilidad de expresar su versión de los hechos antes de la decisión final. Aunque este procedimiento no está contemplado de manera explícita en la normativa nacional, el Tribunal Supremo ha optado por alinear la legislación española con las disposiciones internacionales, al considerar que la omisión del trámite vulnera el derecho a la defensa del trabajador.
El artículo 7 del Convenio 158 de la OIT, ratificado por España en 1985, estipula que todo trabajador debe ser informado de los motivos de su despido y tener la oportunidad de presentar alegaciones antes de que este sea efectivo. Con esta sentencia, el Supremo asume que esta garantía debe integrarse en el derecho laboral español como salvaguarda esencial de los derechos del trabajador.
Impacto de la sentencia para las empresas
La incorporación de esta doctrina implica cambios significativos en la forma en que las empresas deben gestionar los despidos disciplinarios. A partir de ahora:
- Es obligatorio permitir la audiencia previa al trabajador antes de proceder al despido, salvo que existan causas excepcionales justificadas, como la imposibilidad material de realizar el trámite.
- El incumplimiento de este trámite puede derivar en la calificación del despido como improcedente, con las consecuencias económicas y legales que ello conlleva, como el pago de indemnizaciones o la readmisión del empleado.
- La carga de la prueba recae en la empresa, que deberá demostrar que ofreció la oportunidad de audiencia o justificar su omisión en términos claros y verificables.
Protección derivada de la audiencia previa
Desde la perspectiva de los empleados, este cambio supone un fortalecimiento de sus derechos. Ahora, cualquier trabajador sometido a un despido disciplinario podrá:
- Defenderse de las acusaciones en igualdad de condiciones antes de la ejecución del despido.
- Asegurarse de que el proceso de despido respeta principios de transparencia y legalidad.
- Contar con una herramienta adicional para impugnar decisiones arbitrarias, aumentando su seguridad jurídica frente a posibles abusos.
Retos y recomendaciones para las empresas
Para las empresas, esta nueva doctrina implica retos operativos y organizativos. Algunos pasos que deberían adoptar son:
- Incluir el trámite de audiencia previa en los protocolos internos relacionados con la gestión de personal.
- Capacitar a los equipos de recursos humanos para que conozcan y apliquen esta nueva exigencia de forma correcta y eficaz.
- Consultar con asesoría legal especializada, que les permita revisar sus procedimientos actuales y evitar conflictos laborales derivados del incumplimiento de esta obligación.
En sectores donde los despidos disciplinarios son frecuentes o donde las relaciones laborales suelen ser más conflictivas, la implementación de estos cambios puede ser especialmente crucial para evitar litigios y sanciones económicas.
Conclusión
La Sentencia 1250/2024 del Tribunal Supremo marca un punto de inflexión en el derecho laboral español, armonizando la normativa nacional con estándares internacionales y reforzando la protección de los derechos de los trabajadores. Sin embargo, también plantea desafíos importantes para las empresas, que deberán adaptar sus procedimientos internos para cumplir con esta nueva doctrina.
En Torres y Alarcón Abogados, ofrecemos asesoramiento especializado para ayudar tanto a empresas como a trabajadores a entender y aplicar estas novedades legales. Si tienes dudas sobre cómo afecta esta sentencia a tu caso concreto, estamos aquí para ayudarte.
